Zwergstichling

Zwergstichling (Pungitius pungitius)

Vorkommen:
Der Zwergstichling ist außer in Schottland und Norwegen fast im ganzen nördlichen Europa verbreitet. 

Kennzeichen:
Der Neunstachlige Stichling hat einen langgestrecken, schmalen und seitlich abgeflachten Körper. Der Rücken ist dunkelbraun bis grüngrau gefärbt, die Flanken sind heller und zeigen einen leichten Metallglanz, während der Bauch weißlich bis gelblichgrün ist. Dunkle Querbinden verlaufen über den Rücken und die Flanken.
Kopf und Körper sind schuppenlos. Lediglich auf dem Schwanzstiel, entlang der Seitenlinie, befinden sich etwa 10 schwachgekielte Knochenschilder.
Das Maul ist spitz und endständig. 
Auf dem Rücken befinden sich 7 bis 12, meist 9 bis 10 einzeln stehende, bewegliche Stacheln. Die Schwanzflosse hat einen gerundeten Hinterrand.   

Wissenswertes:
Der Neunstachlige Stichling ist ein Standfisch, der sich besonders in pflanzenreichen Kleingewässern (Tümpel, Gräben und Weiher) wohlfühlt, wo er oftmals als einzige Fischart vorkommt. Weiterhin ist er in der lage, in flachen Brackwasserbereichen zu leben. Gegenüber Gewässerverunreinigungen und den teilweise extremen wasserchemischen Verhältnissen seiner Umwelt ist er relativ unempfindlich. 
Seine Nahrung besteht vorwiegend aus kleinen wirbellosen Organismen sowie aus Fischlaich.

Fortpflanzung:
Die Fortpflanzung ist ähnlich wie beim Dreistachligen Stichling. Die Laichzeit geht von April bis August, wo das Männchen über dem Boden ein zwischen Wasserpflanzen hängendes Nest baut, in welches das Weibchen ca. 1.000 Eier ablegt, die vom Männchcn besamt, gepflegt und bewacht werden.
Während der Laichzeit haben die Männchen eine schwarze Kehle und Brust. Die Bauchflossen färben sich dann orange und der  Stachelstrahl hellblau. Ältere Männchen sind häufig ganz schwarz und haben eine dunkle Rücken- und Afterflosse.

Größe und Gewicht:
Der Zwergstichling wird durschnittlich 5 bis 7 cm groß und kann maximal 9 cm groß werden.